Семена растений – это чудеса природы в миниатюре. Они содержат весь генетический материал растения, они могут летать, плавать, путешествовать по кишечному тракту животного, выдерживать жару, огонь и холод, проводят несколько лет во сне, подобно спящей красавице, отмеряют сотни километров пути – и после этих своих жизненных трудностей они еще пускают ростки и вырастают в полноценное растение. Эволюция семени – это одна из самых важных причин для преобладания семенных растений в растительности Земли.
Стоит купить семена растений, как каждый может соприкоснуться с этим чудом природы и лично поспособствовать превращению его в красивое растение. В каждом семени скрывается в большинстве своем очень маленький, иногда крохотный растительный эмбрион. И этот эмбрион, будучи защищенным кожурой семени и часто так же околоплодником, может без вреда для себя выдержать периоды спокойствия, как во время длительной засухи и жары, или время суровых холодов, чтобы снова начать свой рост при появлении благоприятных условий.
Существенно важным условием для прорастания семени является вода, которая впитывается семенем, и благоприятная температура. У большинства семян эмбриону так же доступны питательные вещества, которые накапливаются в семени. Как правило, речь идет о крахмале, как это есть в злаках зерна, о белке как в семенах бобовых растений или гороха или о масле как в ядрах подсолнечника. И разве лишь семена орхидей не имеют питательной ткани, поэтому для прорастания этих семян необходимо их заражение микоризным грибом.
Большинство семян так же может засохнуть до минимальной остаточной влажности и все равно остаться жизнеспособными. Их стойкость к прорастанию и жизни различается от вида к виду. Некоторые семена сохраняют свою всхожесть лишь на короткое время и при определенных условиях окружающей среды, другие же могут лежать в течение сотни лет без вреда для себя. Можно и через 1000 лет найти такие семена, которые могут пустить ростки и вырасти потом в полноценное растение. Таким образом, будущие растения могут не только проделывать большие расстояния для своего прорастания, но и переживать длительные периоды времени.
Человек использует семена растений совершенно различным образом. Самое большое значение имеют зерновые культуры (пшеница, рожь, рис и кукуруза), семена которых содержат крахмал в качестве питательной основы. Бобовые и горох очень богаты белком, а семена подсолнечника и льна – очень насыщенны растительным маслом.
Семена являются так же и самой важной основой для изготовления нашей одежды. Волокна семян хлопка настолько длинные и тонкие, что из них можно вязать пряжу. Ингридиенты семени как эфирные масла или все семя целиком, как семя льна, используются и как лекарственное средство.